3. REGIONS D'ANGKOR

Situé au milieu de la jungle tropicale du Tonlé Sap, Angkor se trouve à 7 km de la ville de Siem Reap. Il s'agit de l'une des principales attractions touristiques au Cambodge. Elle dévoile au milieu d'une forêt majestueuse le plus grand et le plus vaste complexe religieux de l'Asie de sud-est. Un paysage magique qui nous transporte il y a 1 000 ans, alors qu'Angkor rayonnait comme capitale d’un puissant empire qui dominait la région. Et aujourd’hui, près de 900 ans après sa construction, Angkor Wat ne cesse d’émerveiller.

Alors qu’un lien émotionnel se crée indubitablement entre les visiteurs et les monuments, le cadre naturel d’Angkor et les villageois qui vivent parmi les temples subliment l’aura qui rend ce parc archéologique si spécial.

Le parc archéologique d’Angkor s’étend sur plus de 400 kilomètres carrés. À l’intérieur de ses limites, on trouve une riche biodiversité, des cours d’eau, des lacs, des canaux irrigués et des douves.

Après avoir été affecté par les guerres et malmené par les forces de la nature pendant des centaines d’années, Angkor a obtenu en 1992 la protection et le prestige d’être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le site, comme l’ont déclaré de nombreux experts ainsi que les visiteurs, constitue l’un des joyaux des sites historiques et touristiques du monde entier. Site unique qui reflète les pages de l’histoire du pays ainsi que son riche patrimoine culturel, il s’inscrit dans un cadre naturel préservé qui en fait un atout touristique exceptionnel. Et, pour dire les choses simplement, il est vivant. Il est vivant dans le sens où, lorsqu’il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial, Angkor abritait une population d’environ 100 000 habitants qui vivaient là depuis plusieurs décennies, voire des générations.

La cité d’Angkor, dans sa signification globale, ne désigne pas seulement les temples eux-mêmes, c'est une combinaison des temples, de l’environnement, de la forêt, de la nature et de la communauté qui existe autour d’elle. Ses résidents ont depuis longtemps intégré leurs moyens de subsistance dans leurs traditions. Tous ces éléments se combinent en un vaste concept qui fait référence à la ville d’Angkor et permet au parc archéologique de devenir un patrimoine vivant. Cela revêt une signification précise dont nous pouvons tous être témoins dans le parc d’Angkor. Si on disait aux gens qui font partie du parc d’Angkor de quitter ce lieu, eh bien, cela serait inacceptable. Cela conduirait tout simplement le parc à perdre une partie de sa richesse.

Comme l’histoire du Cambodge nous l’a appris, il n’y a pas de période pendant laquelle le parc d’Angkor a été totalement abandonné. Il a été entretenu par la population pendant de nombreuses générations dans des circonstances très particulières.

Le temple d’Angkor Wat a été construit dans la première partie du 12e siècle par le roi Suryavarman II. Près d’un millénaire plus tard, ce gigantesque monument est toujours debout. Cependant, ses environs n’ont pas connu le même sort en raison des guerres et des forces destructrices de la nature. De grands arbres sont tombés. Les vieilles maisons ont été lentement détruites par la chaleur et la pluie. Les anciennes générations de résidents ont disparu au fur et à mesure que de nouvelles venaient les remplacer.

Mais même si son environnement a changé au fil du temps, Angkor Wat se dresse toujours résolument comme un puissant symbole historique. Et pour certaines familles, les environs du temple constituent toujours leur foyer, ayant traversé des pages d’histoire et des dizaines de cycles agricoles.

Malgré ses monuments étonnants et son cadre naturel, le parc d’Angkor n’aurait pas la même aura s’il n’y avait pas de présence et d’activité humaines dans ses environs. Les maisons traditionnelles khmères dans les villages d’Angkor, les pratiques religieuses et culturelles qui ont été maintenues pendant des siècles : Tout cela rend Angkor encore plus spécial.